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美國聯邦官員和專家日前表示，受干旱影響，今年加州地區供大部分農戶使用的主要灌溉水源面臨枯竭，這將導致至少6萬工人賦閑，多達100萬英畝農田荒廢。
據路透社報道，大部分向由聯邦政府管理的中央河谷工程(Central Valley Project)購水的種植戶都沒能獲得用水分配，同時加州水務官員反復重申，計劃將另一個由該州運營的水系的供水量削減為正常供應的15%。
加州是美國第一農業大州，每年生產的農產品價值超過360億美元，而長約500英里的中央河谷又是加州的農業中心地區。供水因干旱而被迫減少對于中央河谷的數千農民來說是一個沉重打擊。全美國一半以上的水果、蔬菜和堅果出產于此，眾多農產品的價格很可能因此而上揚。
加州大學的經濟學家近期公布的研究預測，如果該地區主要灌溉用水枯竭，失業人數將達到6萬至8萬，收入將減少20億美元。目前加州失業率達到9%，高于全國平均水平。
論文合作者理查德·霍伊特（Richard Howitt）說，他預計將有85萬英畝土地因干涸而休耕，另有200萬英畝產量將較正常有所下降。他的分析的前提是：假設農民將會更好地利用地下水來抵消州政府和聯邦政府削減供水的影響。
負責管理中央河谷工程的美國墾務局官員估計，該工程大約1/3的灌溉區，即100萬英畝土地將顆粒無收。墾務局發言人林恩奈特·沃斯（Lynnette Wirth）稱這一形勢是“嚴酷的”。
“不會有比沒有供水分配更糟糕的了。”加州農場局協會主席道格·摩西巴（Doug Mosebar）在聲明中說，“我們的水（供應）可靠性降到了最低水平。”
他呼吁政府部門采取任何可能的舉措緩解這一狀況，包括確保農戶之間短期的水交易行為能夠順利進行。
西地水區是中央河谷工程乃至全美國最大的灌區，60萬英畝的土地上分布著700多個農戶，其中有2/3將因供水中斷而賦閑，女發言人薩拉·伍爾夫（Sarah Woolf）說。
她說，預料到供水量會減少，失業現象已經出現。部分農戶會利用去年剩余未使用的供水以及當地地下水資源盡力度過難關。
聯邦官員說，用水分配可能在今年年底增加到合同約定量的10%，但這只有在出乎意料的大量降雨和降雪后才可能實現。
中央河谷工程上一次零供水是在1992年，但狀況得到改善后，農戶們最終獲得了正常分配量的25%，沃斯說。
盡管最近剛剛經歷了冬季風暴，持續三年干旱的加州仍然面臨著該州歷史上最為嚴重的旱情。山脊積雪遠遠低于正常水平，出山徑流的蓄水量也嚴重枯竭。
而聯邦法院為了保護瀕危魚類，限制從位于加州北部、為加州提供大部分灌溉和生活用水的沙加緬度-圣華昆三角洲抽取水，這使得情況更加復雜。
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