今年4月24日，歐洲天文學家宣布首次在太陽系之外發(fā)現(xiàn)了一顆可能適合人類居住的行星“Gliese 581c”，這顆行星圍繞的恒星“Gliese 581”就是一顆紅矮星。“Gliese 581c”是迄今為止太陽系外被發(fā)現(xiàn)的兩百多顆行星中最像地球的。報道還提到這顆新行星距離地球有20.5光年，雖然哈佛天體物理中心的一個天文學家告訴咱們，就這顆行星的距離，我們是完全有能力達到的。話雖這么說，但是到達這個天體，至少在短期內(nèi)是不現(xiàn)實的。
若把地球到太陽的距離設(shè)為一個天文單位，用AU(1個天文單位約等于1.496億千米)表示。人類的航天器到目前為止飛的最遠距離是100個AU左右，而且還是用的核電源。人類的航天器現(xiàn)在知道的最快的是去年1月份發(fā)射的冥王星探測器“新視野”號(New Horizons，又譯作“新地平線”號)，它的速度在木星引離助推以前是每秒21千米，木星引離助推以后是每秒25千米，所以它是屬于人造航天器飛得最快的一顆。以這個速度，它到月球九個小時就到了，而阿波羅飛船需要三天多時間，因為這個飛船飛到冥王星大概是9年半的時間，冥王星在30個AU左右。
短期實現(xiàn)不了并不等于說我們沒有辦法對這個星球進行了解，因為我們可以發(fā)射一些探測器在太空對這些天體進行探測。如今世界性的外太空尋水正如火如荼地進行著，目標對準了木星和月球，對準了小行星和彗星，對準了金星和火星……在這方面，美國、俄羅斯以及歐洲共同體已經(jīng)做出了巨大貢獻，現(xiàn)在日本也上去了，我們國家的“嫦娥”一號也奔了月。問題就在這里，人類不可能對太陽系內(nèi)外的行星逐個逐個去探測，了解是否有水，有生命的存在。
外太空找水必須要有理論
從事任何一項大規(guī)模的探索都必須擁有相應的指導性的理論或假說。就外太空行星尋找水體而言，逐個到太陽系有限的幾個星球去尋找，當然是踏實的甚至可說是嚴謹?shù)?。但是，這種樸素做法對于太陽系以外的銀河系來說就行不通了，太盲目了。
銀河系直徑達10萬光年，恒星就有2 000億顆。從1995年命名第一顆太陽系外的銀河系行星“51 Pegasi b”到現(xiàn)在，這些已知的“系外行星”的數(shù)量已升至230顆。而已知距離我們地球最近的擁有行星的系外恒星“波江座ε”，與地球的實際距離就達10.49光年(99*1012千米)！如果依照以往這些樸素做法到銀河系去逐個找尋水體，那還得了？
彗星含冰論的破敗
外太空特別是太陽系內(nèi)的尋找水體的理論或假說其實已經(jīng)有了，而且在西方發(fā)達國家相當流行。這一流行理論就是彗星含冰論。這一理論的創(chuàng)立者是美國天體物理學家路易斯·弗蘭克博士(Dr. Louis Frank)提出的：地球上的水不是來自地心，而是來自于外太空的冰彗星雨。
西方科學家們大多認為，彗星是太陽系最古老的原始天體，由水冰、二氧化碳冰、甲烷冰和大量塵埃、巖石等物質(zhì)組成，并含有豐富的有機物。他們推測，正是彗星對地球的頻繁撞擊給地球帶來了豐富的水和有機物，從而促進了地球的演化。他們進而認為，月球一定有水，也是由彗星帶上去的。
但是，這一理論或假說并沒有經(jīng)得起客觀實際的嚴酷檢驗。由這一理論延展開來，可以提出很多疑問。比如：地球上空的平流層是極為干燥的，如果彗星注入大量的水，那將很容易察覺到。令人不解的是，這些水是怎樣穿過地球平流層的呢?再比如，內(nèi)太陽系也是非常干燥的，如果這些“雪球”給地球帶來了大量的水，那么它們同樣也會滋潤太陽系中距我們最近的鄰近星球，可是月球上的水體又在哪里呢？
2001年秋，美國深空1號探測器在飛近博雷利彗星時，“沒有發(fā)現(xiàn)表面有冰”。美國地質(zhì)勘探局的勞倫斯·瑟德布盧姆博士，有關(guān)“深空”1號飛越博雷利彗星所獲結(jié)果報告的主要作者，他說道：“讓人感到意外的是，我們并沒有觀測到水冰的痕跡。”
2005年7月4日，NASA“深度撞擊”探測器向“坦普爾一號”彗星撞去(圖1)，以最終確定彗星內(nèi)部是否存在水冰。這次“深度撞擊”就撞擊而言是很成功的，一些原生物質(zhì)從彗核釋放出來，3架照相機在撞擊前后一共拍攝了大約4 500張照片，從而使天文學家能夠第一次看見彗星內(nèi)部物質(zhì)。但是，經(jīng)過研究相關(guān)數(shù)據(jù)，“深度撞擊”項目的首席科學家邁克爾·赫恩在隨后的一份新聞簡報中宣布：“彗核表面釋放的物質(zhì)顆粒比細沙還小，更像是滑石粉，而不像細沙。這說明彗核絕不像人們原先認為的那樣是個大冰坨。”
2005年10月，歐洲科學家通過分析他們自己的歐洲“羅塞塔”彗星探測器傳回的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)與美國“深度撞擊”探測器相撞的“坦普爾一號”彗星的密度比原先預計的要大，其核心成分是灰塵而不是冰雪。
彗星含冰論正接受著現(xiàn)實的考驗，去外太空找尋水體就迫切需要新的理論、新的思維。
然而，美國人卻拼命到?jīng)]有裂谷的木星和月球上去尋水，結(jié)果處處卻不盡如人意。
首先是木星，木星沒有裂谷。NASA卻一直認定木星存在著大規(guī)模的水體。美國在木星上也傾注極大力量，五次對木星實地探測。期望值之高，可窺一斑。
美國對木星這么感興趣，主要因為他們認為木星上面有水的依據(jù)如下：木星大氣深處有水蒸氣，透過云蓋孔洞所測到的水蒸氣溫度比木星云頂要熱，其壓力達20個大氣壓；認為在液氫大海中，“肯定存在著水，但其百分比可能很??；在偌大的木星上，雖然百分比很小，但其絕對值卻是一個很大的數(shù)字……木星上的水量也還是會遠遠超過地球的”；NASA認為木星上存在著潮濕地區(qū)并預言在木星大氣層中含有比太陽多2倍的氧，這樣就能與木星中極大量的氫化合成極大量的水。
但是，美國為此做出的一切努力與判斷都失敗了，在彗星與木星的相撞中，沒有經(jīng)得起事實的客觀檢驗。
1994年7月16日～22日，發(fā)生了由專業(yè)天文學家蘇梅克(Carolyn and Eugene Shoemaker)和業(yè)余天文學家列維(David Levy)分別發(fā)現(xiàn)并由此命名的“蘇梅克—列維9號彗星”的20多個碎片與木星的相撞]。其結(jié)果使天文學家大為困惑：在彗星碎片掀起的木星塵埃中，并沒發(fā)現(xiàn)任何水分子！南京紫金山天文臺“彗木觀測”新聞發(fā)言人王思潮教授認為這是“最意味深長的”。#p#分頁標題#e#
彗、木相撞所激起的高溫能達到4萬攝氏度，使所假設(shè)的水分汽化，并升到木星表面，形成在地球上可以檢測到的云。然而，這次撞擊卻連水分子也沒能撞出來！基于此，科學家們紛紛指出木星存在水體的說法“是錯誤的”！
其實， NASA于1989年發(fā)射并于1995年12月抵達木星的“伽利略”(Galileo)號也已經(jīng)證實木星沒有水。在“伽利略”燒毀前的歷時57分鐘的下降過程中，它記錄了木星大氣層的溫度、壓強和密度。幾乎沒有發(fā)現(xiàn)水的存在，也沒有發(fā)現(xiàn)任何水云層存在的跡象。
如此看來，木星不存在水(冰)是肯定的了。
“裂谷進化論”的提出
1988年筆者在上海的《自然雜志》上發(fā)表了論文“論生物與裂谷”，指出：“凡是有板塊斷開的星球，就可有從該星球內(nèi)部釋放出的大量水和氧，就可能有生命的存在。”隨后，筆者在專著《裂谷進化論》斷言：“擁有裂谷的行星才可能擁有水體和生命。”在茫茫宇宙中，只要能找到“擁有裂谷的行星”，我們就能在該行星上找到水體或曾經(jīng)擁有水體的痕跡。而裂谷在尺度上是非常巨大的，很容易被觀測到，如火星的“水手(裂)谷”(Valles Marineris)就長達4 000千米。
之所以有了裂谷就會有水體或至少曾產(chǎn)生過水體，其簡要原理是：某行星如存在或曾經(jīng)存在過裂谷，那它一定至少有過板塊運動。而板塊運動在把深部巖石翻出來又按下去的過程中，亦把該行星內(nèi)部的大量的水和二氧化碳翻了出來，從而形成濃密而持久的CO2大氣。而CO2大氣又導致溫室效應和升溫，于是該星球就變得溫暖而濕潤。
我們期待著事實的進一步證明。
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