三條調水線路中，東線分為三期，中線分為兩期，西線也分為三期。
截至目前，東線一期工程已于2013年11月15日正式通水運行，中線一期工程也于2014年12月12日全面建成通水，而西線工程還在論證之中。
去年11月18日，南水北調后續工程工作會議召開，研究部署后續工程和水利建設等工作，李克強總理主持。會議要求，要適時推進東、中線后續工程建設，同時開展西線工程規劃方案比選論證等前期工作。
今年4月，南水北調辦副主任蔣旭光在接受《了望》新聞周刊采訪時，曾經具體解釋過“后續工程”的內容，其中包括：
1、東線二期工程
主要任務是在東線一期工程基礎上，增加向北京、天津、河北供水，為京、津城區供水提供雙線應急保障，并擴大向山東、安徽供水。
設計抽江總規模擬由東線一期工程的500立方米每秒提高到800多立方米每秒，抽江水量由87.7億立方米提高到164億立方米。干線工程長度約2000公里，新建泵站24座。
線路方案主要在一期工程基礎上擴建，并新建輸水線路向北延伸到河北、天津、北京，充分利用現有河湖輸水，最大限度地減少占地和生態環境影響。
2、中線后續工程
主要任務是進一步提高中線一期工程95億立方米調水的保證率，并利用中線工程現有能力，增加北調水量。
規劃建設中線引江補漢工程和干線調蓄工程。引江補漢工程從長江向漢江調水，通過水源置換增加北調水量，這樣既可多向北調水，又可進一步保障漢江下游用水。提高漢江流域的水資源調配能力，提升中線工程供水保障能力，為輸水沿線城鎮供水創造條件，并相繼進行生態補水。
干線調蓄工程根據供水對象重要程度、總干渠風險點分布，充分利用沿線已建大型水庫（如河北王快水庫等）向中線干線應急補水，并結合河南觀音寺和河北雄安等地水庫建設，為干線工程提供調蓄，改善中線工程停水檢修時的應急供水條件，提高受水區供水抗風險能力。
3、西線工程
是指從長江上游調水到黃河上中游的青海、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西等6?。▍^）及西北內陸河部分地區。西線工程對完善我國水資源配置總體格局，解決黃河流域及西北地區水資源短缺問題，確保國家糧食安全、能源安全、生態安全和社會穩定具有重要作用。
有觀點認為，后續工程中，難度最大的是西線工程。規劃中要把通天河（長江上游）、雅礱江（長江支流）、大渡河的水源用隧道方式調入黃河（西北地區），將是一個非常宏大的超級工程，在一定意義上甚至會影響中華文明的長遠未來。
在今年5月舉行的全國兩會上，寧夏回族自治區政協主席崔波委員和齊同生委員、陜西省政協主席韓勇委員、青海省政協主席多杰熱旦委員、新疆維吾爾自治區政協主席努爾蘭·阿不都滿金委員、內蒙古自治區政協副主席鄭福田委員等聯名提交了《關于加快建設南水北調西線工程為黃河流域生態保護和高質量發展提供水資源保障的提案》。
委員們希望，水利部能夠盡快編制工程可行性研究報告報國家發展改革委批復，力爭2025年前能開工建設。
而另據消息顯示，今年8月27日，為期兩年的《南水北調西線工程規劃方案比選論證》已經完成報告編制，并上報水利部。作為西線工程一項重要的前期工作，未來該報告在修改完善后將為國家早日決策西線項目提供有力支撐。
從這一系列消息可以看出，隨著南水北調東線、中線一期工程順利通水5年，經過5年的觀察，已經證明南水北調工程運行效果良好，給沿線地區帶來了不小的收益。所以，未來東線、中線的二期工程完全可以打消顧慮，繼續開展了，而困難最大的西線工程也可以提到議事日程上來了。
南水北調集團的成立，正是為了推動下一步工作，把后續工程繼續開展下去，讓更多的地方受益。
2 后續工程資金投入巨大
目前，南水北調工程的投資已經超過三峽工程，成為世界上最大的水利工程了。
據了解，南水北調工程規劃的東、中、西線干線總長度達4350公里，是世界距離最長的調水工程，工程橫穿長江、淮河、黃河、海河四大流域，涉及十余個?。ㄗ灾螀^、直轄市）。僅東、中線一期工程土石方開挖量就達到17.8億立方米，土石方填筑量6.2億立方米，混凝土量達6300萬立方米。
這么大規模的工程，自然也需要巨大的資金投入。從注冊資本金的角度看，南水北調集團絕對是一家“巨無霸”級別的超級工程企業。
工商注冊信息顯示，南水北調集團的注冊資本金規模已經超過了目前中國八大建筑央企的總和。
這八大建筑央企分別是：中國能源建設集團有限公司（注冊資本260億元）、中國電力建設集團有限公司（注冊資本153億元）、中國鐵路工程集團有限公司（注冊資本121億元）、中國建筑集團有限公司（注冊資本100億元）、中國鐵道建筑集團有限公司（注冊資本90億元）、中國交通建設集團有限公司（注冊資本72.7億元）、中國化學工程集團有限公司（注冊資本71億元），以及中國安能建設集團有限公司（注冊資本50億元）。
這八大建筑央企的注冊資本金加起來，總共是917.7億元，而南水北調集團的注冊資本則高達1500億，比他們的總和還高出一半多。
此外，值得注意的是，南水北調集團并未像國家鐵路集團一樣，先成立一家全民所有制企業，后轉制為國有獨資的有限責任公司，而是直接成立為一家有限責任公司，這更有利于建立完善的治理結構。
未來，能否吸引更多的社會資本參與到水利工程的建設和運營中來，解決建設資金問題，將成為南水北調集團接下來的任務之一。
3 中國水生態狀況將極大改善
做環保的都知道，污染是分子，生態是分母，環境質量是商。南水北調后續工程的推進，特別是未來西線工程的推進，對于改善我國水生態、水安全將起到極大的作用。
事實也證明，東、中線一期工程通水5年來，給沿線地區帶來了肉眼可見的變化。
從2014年底通水到現在，中線一期工程已經累計輸水300億立方米，使沿線6000萬人口受益。北京中心城區的供水安全系數由1提升至1.2，河北淺層地下水水位由治理前的每年上升0.48米增加到0.74米。
在水資源配置上，南水北調工程從根本上改變了中國的供水格局，受水地區40多座大中城市的260多個縣區用上了南水，實現了外調水與當地水的“雙保障”，直接受益人口超過1.2億人。
在供水水質上，中線地區鄂豫陜三省聯動協作，推進產業轉型升級，探索生態補償機制，夯實了水源地水質保護基礎。東線地區則強力推進治污工作，蘇魯兩省將水質達標納入縣區考核，實現水質的根本好轉。
在水生態方面，南水的到來，有效地增加了華北地區可利用水資源，資源環境承載力顯著提高。過去，華北地區是著名的“漏斗”，地下水超采嚴重。而通過實施生態補水，限制地下水開采等措施，中線沿線的30余條河流得到生態補水，很多河道重現生機，河湖水質明顯改善，有效地遏制了地下水水位下降和水生態環境惡化的趨勢，區域水生態環境大幅改善。
通水之后，北京、天津等大中城市已經基本擺脫了缺水的制約，同時也為京津冀協同發展、雄安新區建設等重大國家戰略的實施提供了可靠的水資源保障。以2016～2018年全國萬元GDP需水量73.6立方米計算，南水北調為北方增加的300多億立方米水資源，可為受水區約4萬億元GDP的增長提供優質水資源支撐。
過去，我國西部地區發展緩慢，除了交通、區位等劣勢之外，水資源奇缺，環境資源承載力差也是一大原因。
有觀點認為，破除西部地區的發展瓶頸，必須要在水資源利用上做文章。夯實發展基礎，也必須在水環境改善上下功夫。因此，推動南水北調西線工程勢在必行。
如今，國家又提出黃河流域生態保護和高質量發展，要想推動黃河流域生態保護和高質量發展，保障供水安全是關鍵因素之一。
這其中，充分利用南水北調工程，提高黃河流域的供水保障能力，就成為重要環節之一了。
可以預見的是，在南水北調集團成立之后，隨著后續工程進度加快，西線工程逐步啟動，未來的2.0階段的南水北調將進一步改善我國的供水格局和水生態狀況，極大地提升北方地區的環境資源承載力，為華北、特別是西北地區的經濟發展帶來極大的利好。
不管怎么說，南水北調都是一個利在長遠的事情，它對當下的影響可能還沒那么顯著，但隨著時間的推移，隨著大量的南水源源不斷地輸送到北京、天津、華北、西北等地，這些水資源對于改善北方地區的供水結構，提升北方地區的水資源承載力將逐漸發揮出作用。
屆時，中國北方地區的環境資源承載力將得到極大增強，而這又將進一步影響北方、西部的經濟地理格局，為實現高質量發展提供必要的水資源支撐。
總之，南水北調，功在當代，利在千秋！
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