水力壓裂是一種將大量水與多種化學(xué)品高壓打入鉆井，以破壞地下巖層，抽取天然氣的技術(shù)。憑借水力壓裂技術(shù)，石油和天然氣的開采在美國正在蓬勃開展，但隨之而來，美國各大石油開采公司急需新型污水處理技術(shù)。
現(xiàn)在，美國伊克斯菲爾技術(shù)公司（Ecosphere Technologies）已經(jīng)開發(fā)出了能夠滿足這種需求的新技術(shù)。該技術(shù)可以使石油開采商能夠重復(fù)利用水資源，并減少水力壓裂時化學(xué)品的使用量。
目前，美國有數(shù)千口天然氣井正在或即將被鉆探，而僅僅一口鉆井就需要1500萬升水。
對于像得克薩斯州Eagleford頁巖礦床這樣干旱的地區(qū)來說，如何滿足如此巨大的水資源需求量，已經(jīng)成為一個嚴重的問題。
另一個問題是，如何處理水力壓裂所造成的廢水：在進行水力壓裂時，會有10%～50%的水返回到地面上。但是，這些水不但含有在水力壓裂前人工添加的各種化學(xué)品，還在地下溶解了大量鹽類、重金屬，甚至放射性物質(zhì)。
在美國賓夕法尼亞州等地方，處理這些廢水相比其他地方更令人頭痛：由于地質(zhì)結(jié)構(gòu)的原因，這些廢水不能像其他地區(qū)的處理方法一樣被存放在地下。
而幸運的是，伊克斯菲爾技術(shù)公司開發(fā)的這種技術(shù)可以利用臭氧來凈化廢水。
臭氧本身對環(huán)境是有害的，但是伊克斯菲爾技術(shù)公司通過專業(yè)設(shè)備，在處理現(xiàn)場實時制造臭氧這不但避免了臭氧在運輸過程中出現(xiàn)泄漏的可能性，還節(jié)省了運輸過程中的燃料消耗，而這些都是配合大型水力壓裂行動時所需解決的關(guān)鍵問題。
雖然利用臭氧來凈化污水并不是一項新技術(shù)，但之前卻一直受限于高額的成本沒有推廣。而伊克斯菲爾技術(shù)公司的獨特之處在于，它找到了可以將臭氧使用量減少90%的方法。
相比傳統(tǒng)方法，該技術(shù)的不同之處在于：廢水流過一個能夠產(chǎn)生細小氣泡的特殊容器，這個過程被稱為形成氣穴。之后，通過超聲波來創(chuàng)造更多的氣泡。形成氣穴的過程不但分解了水中的生物污染物，使臭氧更為有效，還創(chuàng)造了許多能夠起消毒作用的自由基。最后，該公司還會給廢水通電，使水中的鹽分沉淀。
伊克斯菲爾稱，這種綜合方法比傳統(tǒng)方法，如紫外線處理、脫鹽處理等，都要便宜。
不過，對于該項技術(shù)來說，還有一個疑問，即究竟能夠節(jié)省多少水。“在許多情況下，這項技術(shù)的確可以處理所有從鉆井里返出來的水，并且可以對其循環(huán)利用。但問題是，大部分水仍然留在鉆井里，需要大量的水補充到新的鉆井中去。”一家正在使用該項技術(shù)的石油鉆探公司的高級副總裁James Bolander說。
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