城市化的快速發展、人口的不斷增加，使得城市污水處理率逐年提高，與之相伴的污泥總量也在迅速增加。然而，污泥一旦未經合理處置，不僅會直接給水體和大氣帶來二次污染，也容易引發一系列社會問題，令人擔憂。
于是，如何妥善處置污泥，成為越來越多人共同關注的焦點，一系列亟待解決的問題也逐漸凸顯出來。
早期，城市中建設的污水處理廠，由于缺乏嚴格的污泥排放監管，大多將污水和污泥處理相互剝離開來，為了追求簡單的污水處理率，盡可能地簡化、甚至忽略了污泥處理處置單元。實踐中，一些污水處理廠為了節省運行費用將已建成的污泥處理設施長期閑置，隨意將未做任何處理的污泥外運、堆放或簡單填埋，最終導致一些城市出現了污泥圍城的現象。
除了缺乏嚴格的污泥排放監管，更為普遍的是基于技術和資金的成本負擔，讓很多不法分子刻意尋找可乘之機。所以，出現類似濟南罐裝車深夜向護城河傾倒泥漿這樣的一幕，便不足為奇。
面對這樣的局面，我們應該如何應對？對違法行為施以懲處，在一定程度上，當然可以起到一定的警示作用，但想要從根本上解決問題，污泥處置的許多問題還需要加以厘清。
首先，責任主體需要加以明確。
那么，究竟誰是污泥處置的責任主體？ 很多人對此并沒有清晰的認識。
按照大多數人的理解，污泥是污水處理的副產物，自然應該由處理污水的污水處理廠來承擔責任。然而，大都傳統的污水處理廠并非獨立意義的民事法人主體，而是為政府義務服務的附屬實施機構，在某種意義上而言，無法獨立承擔有關責任。
2009年3月，住房和城鄉建設部、環境保護部、科技部3部委曾聯合發布《城鎮污水處理廠污泥處理處置及污染防治技術政策（試行）》（簡稱《技術政策》）其中明確規定，地方人民政府是污泥處理處置設施規劃和建設的責任主體。
另外，實踐中，污水處理廠由政府授權，或由政府直接管理，或由政府委托運營，來負責運行污水以及污泥的處理處置設施。
污水處理廠與政府部門，一個是前沿的實踐者，一個是實際的主管部門，顯然，兩者在責任主體上都有不可推卸的責任，只是應該如何科學、合理地界定彼此間責任的大小，還需要有更加明確的規定。只有明確了責任主體，才能進行更進一步的監管。
除了監管，污泥污染事件的發生還有無法回避的現實原因——缺乏專門的經濟支撐體系。
雖然《技術政策》中明確規定：污水處理費應當包括污泥處理處置運營成本；通過污水處理費、財政補貼等途徑落實污泥處理處置費用，確保污泥處理處置設施正常穩定運營。但是，在污水處理費與污泥處理費沒有實現分開核算的情況下，想要保證污泥處理的資金到位依然很難。
更為尷尬的是，一般城市的污水處理費尚不足以維系處理廠自身的運行，更談不上對污泥的處理。
目前，對于大量已建污水處理廠而言，污水達標排放是仍然是其主要責任，對污泥處理的要求只是濃縮脫水。
此外，在早期，因為垃圾填埋場還有一定容量，污水處理廠濃縮后的污泥多采取填埋等相對簡單的方法處置。但近年來，伴隨著垃圾填埋場庫容不足，污泥處理產業、技術發展滯后，管理不到位及政府財政壓力等現實困境，在一定程度上導致污泥污染事件進入高發期。
污泥的無害化處理是一個系統的過程，不僅要明確污泥處理的責任主體、資金來源，還需要有處理產業的發展、技術的研發，只有環環相扣的各環節都能夠密切配合，待解難題才能攻之即破。
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