盡管在國際關(guān)系方面沒有什么領(lǐng)域能取得全體共識，但是在2002年，聯(lián)合國經(jīng)濟社會文化權(quán)利委員會批準通過了關(guān)于水資源的概念，即，水資源是一項基本人權(quán)而不是可交易的商品。這也是水資源私有化的前景受到全球質(zhì)疑的一大原因。
據(jù)《商業(yè)周刊》報道，美國國內(nèi)擁有60,000個水資源系統(tǒng)，許多是小型的系統(tǒng)，但是目前只有15%是由投資者擁有的。然而，水資源私有化的發(fā)展勢頭也很強勁。例如，老牌石油巨頭布恩·皮肯斯(T. Boone Pickens)就認為“水資源是新的石油” ，并宣稱對這個價值4000億至5000億美元的全球產(chǎn)業(yè)擁有所有權(quán)。
皮肯斯買下了德克薩斯州巨大的奧加拉拉地下蓄水層上方的土地。他為此投資了至少1億美元，計劃向德克薩斯州的城市每年出售650億加侖的淡水。在最近一次采訪中，這位羅伯茨縣目前最大的土地擁有者表示，作為一個個有著數(shù)百年歷史的資源管理者，他絲毫不遜色于任何公共代理機構(gòu)。但是也有許多人對此表示反對。
水資源短缺和水質(zhì)問題是21世紀的兩個重大環(huán)境問題。據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，如今每七個人當中就有一人(估計有8億9400人)無法在每周獲得5-13加侖的安全飲用淡水，而這是滿足人們基本生活要求的最低標準。“到2025年，全球?qū)⒂?8億人生活在完全缺水的國家或地區(qū)，三分之二的世界人口可能會面臨缺水問題，”該機構(gòu)指出。
全球氣候變化使得水資源獲取問題變得越來越棘手，包括干旱和洪澇災(zāi)害頻發(fā)、溫度和流速的影響降低了水質(zhì)，以及對沿海的蓄水層形成的威脅。例如，美國地質(zhì)調(diào)查局發(fā)現(xiàn)，溫度每上升3.6華氏度，科羅拉多河流域的供水和水力發(fā)電能力就會受到嚴重影響，而美國西南地區(qū)則很大程度依賴于這些供水和水力發(fā)電。
賓夕法尼亞大學地球與環(huán)境科學系名譽教授、賓夕法尼亞州大學/沃頓商學院全球環(huán)境領(lǐng)導力計劃（Initiative for Global Environmental Leadership，簡稱IGEL）成員羅伯特·杰根蓋克(Robert Giegengack)表示，聯(lián)合國認為到2050年，全球人口將可能突破90億。但是這個數(shù)字未必成為獲取清潔水資源的不可逾越的鴻溝。“只要我們能合理地使用水資源，即便人口達到100億，水資源仍然是充足的，”他說道，“問題在于，我們似乎以為水資源是用之不竭的。”
杰根蓋克教授補充道，保護水資源不受污染的實際成本其實是很低的：例如，美國每年消耗160億美元的瓶裝水。三年的開支足以用來解決非洲地區(qū)看似難以處理的輸水問題。
同時，節(jié)約水資源也是具有經(jīng)濟效益的。美國環(huán)境保護署(EPA)前行政官員、賓夕法尼亞大學地球與環(huán)境科學系講師、費城全球水資源計劃創(chuàng)始人斯坦利·拉斯科沃斯基(Stanley L. Laskowski)指出，企業(yè)可以通過水資源保護和再利用，將水資源挑戰(zhàn)轉(zhuǎn)變成為機遇。
管理水資源的雙重挑戰(zhàn)
亞當·史密斯(Adam Smith)顯然是指出水資源悖論的第一人，他認為水資源具有極高的“使用價值”，但實際上沒有任何“交換價值”。所有的生物的生存都需要用水，當前的世界經(jīng)濟也不例外。(在美國，僅發(fā)電廠的淡水用水量就占到了39%)。而長期以來，水資源一直未得到重視。根據(jù)IBM簽署的《水資源：全球創(chuàng)新展望報告》，“在世界許多地方，水是免費的。可能存在與購買、銷售和處理水有關(guān)的費用。但是，作為地球上最重要的資源，水資源本身是沒有價格的。”
在沒有市場價值的情況下，市場這只“看不見的手”就無法解決水資源短缺的問題。皮肯斯相信，最終 – 并且很快 –日益增長的水資源的供求不平衡將導致私有化。但是，沃頓商學院管理學教授維托爾德·赫尼茲(Witold J. Henisz)認為，“水資源短缺既是一個工程問題，也是一個社會和政治問題。公眾認為獲取清潔水是一項基本權(quán)利，但是有效地對其進行監(jiān)管則往往超出了地方政府、州和聯(lián)邦政府的管理能力。許多非政府組織質(zhì)疑水資源私有化觀點，要對水資源進行標價，就必須為人們獲得水資源這一基本生活需求提供適當補貼，而無論收入水平如何。”
企業(yè)的挑戰(zhàn)在于，當他們面臨更加直接和代價高昂的問題時，應(yīng)立足長遠來考慮水資源相關(guān)的風險。Merck公司的環(huán)境技術(shù)總監(jiān)瑪麗·布茨比(Mary Buzby)表示，“對于企業(yè)來說，水資源是廉價的或免費的，所以不能象談?wù)撃茉磿r所說的投資回報來談?wù)撍Y源。除非你能證明它對財政部門的投資回報，否則就不能成立。你怎樣才能從今天的水資源價值轉(zhuǎn)變到未來的風險？”
企業(yè)面臨的其它挑戰(zhàn)是水資源問題的區(qū)域化特點。與溫室氣體不同的是，我們無法立足于全球來解決水資源問題。賓夕法尼亞大學地球和環(huán)境科學系教授弗雷德里克·斯卡特納(Frederick N. Scatena)最近指出，“賓夕法尼亞州對水資源的管理明顯與亞利桑那州不同，因為前者的水資源更加豐富。全國各個地方都有空氣污染，但是水資源是有區(qū)別的。”在緬因州節(jié)約用水根本無法緩解美國西南部或非洲的水資源短缺問題。
公司面臨的風險
盡管存在上述挑戰(zhàn)，企業(yè)仍然越來越多地面臨日益增加的風險，其中包括：
· 由于日益增加的法規(guī)及(或)社區(qū)壓力，將經(jīng)營許可證予以取消。例如，可口可樂公司被迫關(guān)閉設(shè)在印度的一家工廠，因為該廠的大量用水與當?shù)氐霓r(nóng)業(yè)用水發(fā)生了沖突。由于這項風險，許多公司如今在為新廠選址的時候，都會考慮水資源可用性的因素。
· 在不久的將來，水價很有可能上漲。尼爾·伯朗特是PFW 水資源基金的經(jīng)理，該基金只關(guān)注水資源股票，他認為在未來幾年里，水價將會上漲，比如美國的水價就可能翻倍或上漲三倍。在美國諸多水資源壓力中，需要1萬億美元的資金來維修遭到破壞的公共基礎(chǔ)設(shè)施。
· 由于水資源爭議而導致的政局動蕩。沃頓商學院的赫尼斯教授引用了玻利維亞國家控股的科恰班巴水務(wù)公司的案例。當跨國財團Aguas del Tunari(包括美國公司Bechtel、意大利 公用事業(yè)(行情 股吧)公司Edison、以及英國公司International Water Limited)提議要接管水務(wù)公司時，其賣點是他們可以向科恰班巴的所有民眾延展水資源的可用性。但是，Aguas的提案還包括將每月的平均水費在20美元的基礎(chǔ)上增加35%。對該方案的反對呼聲最終引發(fā)了2000年的“水資源抗議”，并將持不同政見的一位卓越的政治領(lǐng)袖埃沃·莫拉列斯推上了玻利維亞的總統(tǒng)寶座。
世界資源研究所(WRI)在與摩根大通共同制定的2007年報告中指出，發(fā)電、半導體制造及食品和飲料行業(yè)特別容易受到水資源風險的影響。2009年， CERES和美國太平洋研究院在聯(lián)合報告《水資源短缺和氣候變化：企業(yè)與投資者日益增長的風險》中對耗水量大的行業(yè)的風險進行了研究。這些行業(yè)包括：
· 高科技行業(yè)：在全球14家最大的半導體工廠中，有11家位于亞太地區(qū)，該地區(qū)正在面臨嚴重的水質(zhì)風險。半導體行業(yè)的用水量極大：2007年，英特爾公司和德州儀器公司一共用水110億加侖，用來制造硅片。
· 飲料業(yè)：由于干旱而造成的用水競爭，百事公司和可口可樂公司失去了在印度喀拉拉邦抽取地下水的權(quán)利。
· 農(nóng)業(yè)：全球70%的水資源用于農(nóng)業(yè)，在人口增長迅速(以及日益增長的用水需求)的發(fā)展中國家，農(nóng)業(yè)用水占到了90%。世界上的多數(shù)耕地和牧場都位于半干旱地區(qū)，這些地區(qū)正受到氣候變化的威脅。例如奧加拉拉地下蓄水層受到的影響日益嚴重，該地下蓄水層為美國27%的水田提供用水(包括糧食主產(chǎn)區(qū) – 德克薩斯州、堪薩斯州和內(nèi)布拉斯加州)。在蓄水層的有些地方，地下水位已經(jīng)下降了100英尺。缺少預(yù)測降水對奧加拉拉的影響則是另一個重要因素。
· 服裝業(yè)：棉花是需要大量用水的作物，需要25立方米的用水才能生產(chǎn)出每件T恤面料所需棉花。棉花通常在需要強烈灌溉的地區(qū)生長，包括加州圣華金山谷、埃及、巴基斯坦及烏茲別克斯坦(全球第二大棉花出口國)。
· 生物技術(shù)和制藥業(yè)：生產(chǎn)過程中的化學品和微生物隨著廢水被排放到天然水資源之中，這個問題正在引起越來越多的關(guān)注。
當然，上述行業(yè)正在采取積極行動。
“水資源年”：企業(yè)采取行動，沃頓制定議程
根據(jù)賓夕法尼亞大學校長艾米·嘉特曼(Amy Gutmann)的《氣候行動計劃》，2010年-2011學年將被命名為賓夕法尼亞大學的“水資源年”。2009年12月，全球環(huán)境領(lǐng)袖計劃舉辦了名為“珍惜水資源：確定研發(fā)機會”的論壇，該論壇邀請了政府和學術(shù)界的60位領(lǐng)袖，以及來自關(guān)注水資源的公司代表，包括百事公司、IBM、Merck、杜邦、陶氏公司及愛克斯龍電力公司。
論壇確定了若干個重要研究領(lǐng)域(全球環(huán)境領(lǐng)袖計劃目前正在研究其中的部分領(lǐng)域)，這些將提供與水資源有關(guān)的重要知識，幫助企業(yè)領(lǐng)導人制定與水資源有關(guān)的基于可靠信息的決定。此外，參會人員還交流了他們自己及其它公司已經(jīng)采取的行動。
管理咨詢公司Five Winds International的董事總經(jīng)理吉姆·法瓦在引用雀巢公司董事長包必達(Peter Brabeck-Letmathe)的發(fā)言時說“水資源將比石油更早枯竭”。對于雀巢公司，供水問題不只是一個學術(shù)問題，因為雀巢公司是世界最大的瓶裝水公司，公司承認使用了全球淡水的0.0009%。公司表示對其瓶裝水生產(chǎn)基地進行了詳細的評估，包括水質(zhì)報告、水位測量及降水量數(shù)據(jù)。
2008年，雀巢旗下品牌波蘭泉因從天然地下水資源(蓄水層)抽水而引發(fā)了緬因州民眾的抗議，這一事件使雀巢公司認識到水資源短缺和私有化的問題。前緬因州代表、H20 for Me組織的創(chuàng)始人吉姆·威爾馮(Jim Wilfong)表示，“這是經(jīng)過數(shù)百年而形成巨大的過濾系統(tǒng)，它是很難被取代的。”
公司開始仔細調(diào)查潛在的生產(chǎn)基地以獲得可用的水資源，法瓦說道。在缺水地區(qū)，他們制定了水資源責任實踐。他指出，南非的大型啤酒釀造商SABMiller是眾多采取措施減少用水的公司之一，該公司已經(jīng)公布了它自己的水足跡；另外，Merck公司也已經(jīng)減少抽水量30%以上。
Merck公司發(fā)言人布茨比(Buzby)在論壇中表示，公司為現(xiàn)有工廠制定了減少用水30%的目標，目前該目標已經(jīng)完成了22%，公司將再關(guān)閉兩家工廠來達到這個目標。布茨比還提到了科學界廣泛關(guān)注的問題，即進入供水系統(tǒng)的一些藥物會給人類帶來健康問題，“因為與多數(shù)食品不同，人們每天消耗的用水量極其可觀。”
通用電氣公司也派代表出席了沃頓論壇，公司與世界資源研究所及高盛共同制定了“水風險指數(shù)”，該指數(shù)在今年春季發(fā)布之后，將成為金融分析師的工具。世界資源研究所市場與企業(yè)計劃代理董事皮埃特·科洛普指出，“許多公司已制定了自己的水足跡，但是如果不提供一個環(huán)境，那只是一堆數(shù)字。水風險指數(shù)關(guān)注的問題包括水短缺、法規(guī)限制以及水資源管理的可預(yù)測性。”
該指數(shù)將從公開數(shù)據(jù)中提取，綜合了20個加權(quán)因子。“在世界許多地區(qū)，因氣候變化和污染導致的水資源短缺正在影響公司的業(yè)績，但是幾乎沒有分析師在對水資源風險進行研究，”世界資源研究所總裁喬納森·拉什(Jonathan Lash)說道，“世界資源研究所希望，投資者將開始對這些未受到足夠重視的風險進行‘定價’，推動投資來支持更具水文效率的規(guī)劃和技術(shù)。”
其它工具
為企業(yè)提供的其它工具包括由可持續(xù)創(chuàng)新中心(CSI)研發(fā)的“企業(yè)水表”(Corporate Water Gauge)，該工具可針對一些因子來測量用水，例如當?shù)亟邓俊⒌匦翁攸c、分水界線及人口資料。
同樣是在沃頓論壇上，百事公司水資源管理部高級經(jīng)理列塞·達爾波曼(Liese Dallbauman)表示，“我們在研究自己的水足跡時發(fā)現(xiàn)，上游行業(yè)的用水量極大。”百事公司多數(shù)對水資源的影響并不是在其工廠，她指出，而是在生產(chǎn)配料的上游農(nóng)業(yè)。達爾波曼稱，百事公司在印度稻田進行的“直接播種”已在當?shù)毓?jié)約用水30%至40%，而且還大幅度減少了甲烷的產(chǎn)生 – 導致全球變暖的重要氣體。
斯卡特納認為可口可樂公司是另一家采取積極行動的公司，“因為用水問題是該行業(yè)的一個重要部分。”2006年，可口可樂公司為全球應(yīng)對用水問題促進會(GWC)的創(chuàng)立提供了支持，該組織的主要工作是促進全球的用水挑戰(zhàn)。 “為學校提供用水” 是初期項目之一，該項目為肯尼亞西部的數(shù)千名學生提供了安全的飲用水。最近，該計劃還發(fā)起了海地救災(zāi)工作。
可口可樂公司在全球各地生產(chǎn)3,000種飲料產(chǎn)品，每年用水量達到760億加侖(平均每個美國人每年用水25,000加侖)，2007年，公司與世界自然基金會建立合作，以保護生產(chǎn)基地和農(nóng)業(yè)供應(yīng)鏈的淡水資源。公司還為商務(wù)社會責任國際協(xié)會(BSR)和太平洋學院的聯(lián)合研究提供資金，該研究的主題為“站在浪尖之上：企業(yè)用水戰(zhàn)略的積極方法”(At the Crest of a Wave: A Proactive Approach to Corporate Water Strategy)。
可口可樂首席執(zhí)行官穆泰康(Mukhtar Kent) 在接受《福布斯》采訪時說，他認為自己是公司的首席可持續(xù)官。“我沒有任命過其他人，永遠不會，”他說道，“這項工作非我莫屬。”公司的目標包括：“水中和”計劃 – 公司在運營地所在國抽取多少水就歸還多少水。
各國政府也在采取積極措施保護水資源。新加坡地處馬來半島南端，該國的天然水資源匱乏，在20世紀6、70年代曾經(jīng)遭遇過洪災(zāi)和河水污染。
新加坡采用的方法是“新生水”(NEWater)，這是使用膜技術(shù)純凈的超凈回收水。經(jīng)過高度凈化的“新生水”是當?shù)氐乃苽湫袠I(yè)、電子及發(fā)電行業(yè)的寶貴資源- 同時可供家庭使用。正如在《水資源：全球創(chuàng)新展望報告》中所述，“新生水”目前已滿足新加坡30%的用水需求。新加坡的水資源保護措施也大幅度減少了國內(nèi)人均用水需求。
企業(yè)的用水改革：計劃與實施
企業(yè)和行業(yè)對用水的關(guān)注促成了新的管理與保護模式。同時也引發(fā)了對過時的定價機制進行重新評估的運動，一直以來，這些機制低估了世界上最寶貴的資源。
首先，許多公司開始實施用水“足跡”—提供公開報告，多企業(yè)用水需求進行詳細說明和統(tǒng)計。但是據(jù)《站在浪尖之上》報告指出，許多公司發(fā)現(xiàn)他們必須進一步制訂計劃，以便通過供應(yīng)鏈來更好地管理水資源、投資于瀕臨危險的分水嶺的重建工程、以及建立合作關(guān)系來對水資源進行長期管理。
《站在浪尖之上》報告總結(jié)道：“在未來兩至五年內(nèi)，公司必須適應(yīng)水資源的可用性問題，例如用水緊張和洪災(zāi)；水質(zhì)問題，包括被日益污染的地表水和地下水；以及獲取用水的問題，與其它用水者的具體競爭(實際發(fā)生的或覺察到的)。”
研究報告對公司用水戰(zhàn)略以及從全面用水足跡開始的做法表示贊同，不僅包括直接運營部門，而且還有供應(yīng)鏈和上游產(chǎn)品使用與處理。第二步，對水資源風險進行評估，包括可能的洪災(zāi)和水荒、需求趨勢以及公司用水和水流失對當?shù)厣鐓^(qū)的影響。第三步，公司制定企業(yè)用水政策、戰(zhàn)略目標和管理計劃。
在完成上述步驟之后，公司可以將理論附諸實施，按照以下戰(zhàn)略進行創(chuàng)新：
· 創(chuàng)建一種機制，將生產(chǎn)周期結(jié)束和員工輪班結(jié)束時，將水流自動關(guān)閉。
· 安裝節(jié)水型管件和水表，包括供大型工廠使用的單獨水表，以及在可行時，使用節(jié)水型的貼標。
· 對休息室和淋浴設(shè)施、廚房和食物準備設(shè)施及沖洗區(qū)進行泄漏檢測和維修計劃。
· 研究可替代的水基清洗方法(例如，用掃帚代替拖把)。
· 鼓勵員工提供水資源保護建議并實施最佳方法。
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