隨著中國進入城鎮化的快速推進階段，城鎮發展與資源生態環境承載能力不協調的問題逐漸突出，不少城市或嚴重缺水，或因污染而有水不能用。為此，有的城市不得不遠距離調水，有的被迫超采地下水并引發地面沉降。專家稱，水資源短缺日漸成為制約中國城鎮化建設難題。
中國人均水資源量僅為世界人均水平的四分之一，且受地理條件限制，水資源地域分布不均。３月中旬由中國社科院、首都經貿大學、國家發改委等單位專家發布的京津冀藍皮書《京津冀發展報告（２０１３）－－承載力測度與對策》指出，２０１１年，北京、天津的人均水資源占有量僅為１１９立方米和１１６立方米，遠低于國際人均水資源占有量１０００立方米的重度缺水標準。河北省絕大部分地市行政區水資源也極為貧乏。
河北省統計局最新統計數據顯示，至２０１２年，河北省城鎮化率為４６．８０％。而石家莊市２０１０－２０２０年城市總體規劃稱，到２０２０年，石家莊市域總人口將達到１０６０萬，城鎮化水平達到６５％。
在城市規模迅速增長的同時，一個不可忽視的問題是，石家莊多年平均降雨量５３８．３毫米，人均水資源量２７６立方米，是目前中國３５個最為缺水的城市之一，屬于極度缺水地區。目前石家莊市年均缺水約１０．４億立方米，即使南水北調工程建成后，全市缺水率仍將達１７．１％。
由缺水引發的大規模地下水超采已成了“迫不得已”的舉措，但由此形成的地下漏斗區，導致地面沉降等問題，也成了城鎮化的一個重大難題。
記者從河北省水利廳了解到，河北省年水資源可利用量不足１７０億立方米，而目前年總用水量在２００億立方米左右，其中農業用水占７０％以上。
近年來，盡管河北省采取了加強水資源管理、大力發展節水灌溉、積極推進節水型社會建設、加大引黃工作力度等措施，全省用水總量未增加，但地下水下降趨勢仍未改變。
《河北省平原區地下水通報》顯示，２００５－２００８年，河北省平原區淺層地下水平均每年下降０．２２米，２００９－２０１１年，平均每年下降０．２９米。
中化地質礦山總局河北地質勘查院副院長兼總工程師廖先鋒介紹說，由于局部地段地下水的集中超量開采，目前河北平原地面沉降逐漸形成了滄州市、保定市、衡水市、晉州市等１０個沉降中心。地下水漏斗區面積達４萬多平方公里。
由于水資源匱乏，在城鎮化快速推進的背景下，全國范圍內已經出現普遍的調水現象，甚至出現從一個缺水區向另一個缺水區調水的情況。
中國地質科學院水文地質環境地質研究所專家認為，中國處于工業化、城鎮化快速推進的過程之中，尤其是隨著城鎮人口的聚集、工業的擴張，水污染以及城鎮缺水問題已成為未來城鎮化邁不過的一道坎。新一輪城鎮化發展，一個必要的前提是節水，科學地使用水資源，提高水資源的利用效率和效益。
專家表示，現在無論是擴城建鎮還是布局產業，人們頭腦中首先想到的是土地指標，然后是環評。至于水資源，多數人認為水是天上來的，可以取之不盡用之不竭。“要糾正這些偏見，就要像管地一樣管水，像節能減排一樣抓節水和治污。”
去年底，國務院頒布了《關于實行最嚴格水資源管理制度的意見》，確立水資源開發利用控制紅線：到２０３０年全國用水總量控制在７０００億立方米以內。為了達到這一目標，到２０１５年，全國用水總量力爭控制在６３５０億立方米以內。
今年是聯合國確定的“國際水合作年”，中國一些缺水省份也在尋求與水資源管理先進的國家和地區的合作。本月１６日，中美首次就水資源管理合作舉辦了論壇，來自美國威斯康辛州等的３位州長與中國河北、天津等５位省區市領導就水資源、環境治理等問題進行了探討。威斯康辛州州長斯科特·沃克在接受媒體采訪時表示，“我們在水資源管理和利用方面積累了豐富的經驗，而中國有水處理的巨大需求，中美水資源合作潛力十分巨大。”
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